Öncelikle ölçü birimi olarak nano boyuta nasıl ulaşacağımıza bakalım 1 metre 1000 mm’dir. 1 mm ise 1000 mikrondur. Mikronu anlamak için basit bir örnek verelim. İnsan saçının ortalama kalınlığı (çapı) 80 mikrondur. Peki, daha küçük bir ölçü hayal edebiliyor musunuz?

1 mikron 1000 nanometredir. Yani bir saç telinin çapı 80.000 nanometredir. Nano boyutlara geçildiğinde artık gözle görme imkânımız kalmıyor. Özel mikroskoplarla gözlemlenen nano boyutlar muazzam bir dünyaya kapı açıyor.

Nano malzemenin en az bir boyutu nano boyuttadır. Eğer bir malzemenin eni boyu ve yüksekliği 100 nm (nanometre) den küçükse nanopartikül denir. İki boyutu 100 nm den küçükse fiber veya nanotüp olarak adlandırılır. Tek boyutu 100 nm den ufaksa kaplama veya katma denir. Bir nano malzeme normal boyutundaki halinden farklı özellikler gösterebilir. Örneğin elektriksel, optik, renk ve mekanik gibi. Bazı durumlarda tersi etki bile gösterdiği gözlemlenmiştir.